"Se o professor Marcelo avançar [com uma candidatura à liderança do PSD], a política passa a ser uma batata. Quer o professor Marcelo, quer todos os que o estimulam a avançar, já tiveram a sua oportunidade dentro do PSD e acabaram por demonstrar que não são capazes de dar conta do recado", disse à Lusa o deputado e ex-ministro de várias pastas, à margem de uma visita parlamentar a Aveiro.

Apoiante de Pedro Passos Coelho na corrida para a liderança do partido, Couto dos Santos relembra que o professor de Direito abandonou a liderança do PSD em 1999, depois de se ter desentendido com o presidente do CDS-PP Paulo Portas, com quem tinha celebrado uma coligação designada por Alternativa Democrática.

"As pessoas esquecem que o dr. Marcelo tinha o partido na mão e a oito dias de formar listas para o Parlamento Europeu foi-se embora. Ora, que credibilidade pode ele ter junto dos militantes num momento tão crítico da vida política nacional como agora?", questiona o ex-ministro da Educação.

Couto dos Santos argumenta ainda que como militante "considera que a credibilidade do dr. Marcelo, enquanto presidente do partido está vetada. Então se ele se foi embora...".

Para o atual deputado por Aveiro, as movimentações em torno de uma eventual candidatura do professor de Direito são motivadas pela vontade de "barões e elites" em travar a candidatura de Passos Coelho.

"A candidatura do dr. Passos Coelho traduz, essa sim, uma rutura com o passado recente dos barões e das elites, formados muitas vezes no suporte que a Comunicação Social tem feito a alguns", afirma Couto dos Santos.

Acompanhado de outros deputados, o ex-ministro visitou hoje duas instituições privadas de ensino superior em Aveiro, e aproveitou para anunciar que o PSD vai "sensibilizar o Governo para a necessidade de construir no concelho um novo hospital, que sirva também de suporte ao novo curso de Medicina da Universidade de Aveiro".

"Vamos dialogar com o Governo, porque é a dialogar que se conseguem coisas", disse Couto dos Santos, acrescentando que esta estratégia já deu frutos no caso do Centro de Saúde de Oliveira do Bairro, que vai ter um novo edifício.