Portugal está entre os países da União Europeia (UE) com piores  taxas de jovens diplomados. A conclusão consta de dados, relativos a 2007, revelados ontem pelo Eurostat, a propósito de uma conferência internacional sobre o processo de Bolonha que decorre em Lovaina, na Bélgica. Mas, em declarações ao DN, o ministro do Ensino Superior, Mariano Gago, defendeu que os números não reflectem a actual situação do País.

De acordo com o Eurostat, Portugal contabiliza actualmente, entre os adultos  com 25 a 34 anos, 21,4% de diplomados. Um valor que, entre os 27 estados-membros, só é pior na República Checa (15,5%), Eslováquia (17,5%), Áustria e Itália (ambas com 18,9%). De resto, a UE tem uma média de 29,9% de diplomados neste grupo etário, sendo que na frente seguem Chipre (47%), Irlanda (44%) e França (42%).

A nível nacional, este grupo etário mostra uma significativa melhoria face aos cidadãos entre os 35 e os 44 anos, que registam apenas uma taxa de 13,6%. Mas esses progressos não chegaram para aproximar Portugal da média comunitária. Até porque todos os países, à excepção da Alemanha, conseguiram melhorias. Mas Mariano Gago considerou que esse é um indicador desactualizado.

Uma década para recuperar

"Esses dados, dos 25 a 34 anos, abrangem adultos que entraram nas universidades há sete ou 16 anos", frisou o ministro. "Os indicadores que temos actualmente revelam-nos que um em cada três jovens portugueses de 20 anos está no ensino superior, o equivalente a 33%", disse, acrescentando: "temos a certeza que, daqui a uma década teremos indicadores compatíveis com a média dos países europeus".

A rápida adaptação das reformas do ensino superior exigidas pelo Processo de Bolonha é outro motivo de optimismo para Mariano Gago. Recorde-se que, como adiantou segunda-feira o DN, Portugal está entre os cinco países que mais depressa estão a cumprir as etapas de uma transformação que deveria estar concluída até ao final de 2010. Uma meta que poucos cumprirão.

"Não tenho dúvidas que esse aspecto nos dá uma vantagem competitiva. Não na qualificação dos jovens, mas também no que diz respeito à imagem internacional do ensino superior português, que fez as reformas que tinha de fazer, relativamente depressa".

Quanto às situações de carência económica de alunos do superior que têm vindo a ser relatadas - na segunda-feira o deputado do Bloco de Esquerda, Francisco Louçã, defendeu mesmo a abolição da propinas - o ministro considerou estarem a ser salvaguardadas.

"Nos últimos meses, os serviços de acção social das instituições deram resposta a mais de 700 pedidos de reforço dos apoios, muitos deles para alunos que já eram bolseiros", disse.

Por outro lado, defendeu, "as propinas, parte delas pagas pelo Estado,  representam entre 10% e 11% dos orçamentos das instituições. Um preço relativamente baixo a pagar pelo custo do ensino. E 22% dos alunos têm apoios superiores", acrescentou, concluindo: "Creio que temos um sistema que apoia quem precisa".

Mulheres a subir

Outro aspecto que não preocupa a tutela é o desempenho dos alunos portugueses no superior.

Os dados do Eurostat revelam  uma desproporção significativa entre as mulheres (28,8%) e os homens (15,1%) dos 25-34 anos que têm, pelo menos, uma licenciatura. Isso reflecte" a progressão mais rápida das mulheres"  nas últimas décadas, mas assegurou que hoje, "ambos os sexos" estão a melhorar os seus indicadores, considerou.

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