Maria José Nogueira Pinto defende que a Câmara de Lisboa deve estabelecer quotas para lojas chinesas no centro da cidade. Com esta medida pretende reverter a decadência do comércio tradicional. Nogueira Pinto acredita que as lojas chinesas causam a decadência do comércio tradicional. Reparou que os dois fenómenos ocorreram em simultâneo. O período de maior decadência do comércio tradicional coincidiu com o período de maior desenvolvimento das lojas dos 300 e das lojas chinesas. Com base nesta observação deve ter concluído que as lojas de produtos baratos e de baixa qualidade como as lojas dos 300 ou as lojas chinesas causam a decadência do comércio tradicional. Podia ter tirado a conclusão contrária: a decadência do comércio tradicional causa o aparecimento de lojas com produtos baratos e de baixa qualidade. Ou então podia ter tirado uma conclusão ainda mais rebuscada: a decadência do comércio tradicional e o desenvolvimento das lojas de produtos baratos e de baixa qualidade têm uma causa comum.

Numa economia de mercado, as lojas que satisfazem as necessidades dos clientes tendem a ser bem sucedidas. As lojas que ignoram as necessidades dos clientes tendem a ser mal sucedidas. O mesmo acontece com as zonas comerciais. Zonas comerciais que satisfazem as necessidades dos clientes desenvolvem-se. As que ignoram as necessidades dos clientes entram em decadência. O padrão observado por Maria José Nogueira Pinto pode ser explicado pela necessidade dos clientes. A Baixa está em decadência porque os centros comerciais servem melhor as necessidades dos clientes. O comércio tradicional está em decadência porque se encontra na Baixa, um local que não serve tão bem as necessidades dos clientes como os centros comerciais. As lojas chinesas estão a desenvolver-se porque, apesar de tudo, servem melhor as necessidades dos clientes que se deslocam à Baixa do que o comércio tradicional.

E agora outra ideia radical: há pessoas que só se deslocam ao centro de Lisboa por causa das lojas chinesas. As pessoas com poder de compra que querem produtos de qualidade vão aos centros comerciais. As pessoas com baixo poder de compra vão às lojas chinesas. A eliminação das lojas chinesas não levará as pessoas com elevado poder de compra à Baixa. Essas pessoas preferem os centros comerciais. Mas afastará da Baixa todos aqueles que lá vão por causa das lojas chinesas. Nogueira Pinto tem de enfrentar a dura realidade. Não são as lojas chinesas que causam a decadência da Baixa. As lojas chinesas estão a retardar a decadência da Baixa. Ao contrário do que diz Nogueira Pinto, as lojas chinesas não estão a acabar com o comércio na cidade. Elas são uma parte importante do comércio na cidade. |

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