Meio cérebro de rato simulado em computador

sociedade

Rede neuronal virtual imita o trabalho de oito mil neurónios

Ainda é só metade de um cérebro de rato mas é, mesmo assim, uma grande proeza. A simulação foi feita no supercomputador da IBM BlueGene L por uma equipa de investigadores norte-americanos, noticia a BBC News, e o resultado, garantem os cientistas, é que foram observados padrões de pensamento semelhantes aos dos ratos verdadeiros.

Metade de um cérebro de rato tem cerca de oito milhões de células neuronais. Mas a maior complexidade desta simulação não reside exactamente nesta quantidade de neurónios. A questão está sobretudo no número de conexões que cada uma destas células estabelece com as vizinhas e que é em média de oito mil.

Montar um modelo deste tipo, explicaram os cientistas num artigo sobre o seu trabalho, coloca "tremendas exigências na computação e na capacidade de memória e comunicação de qualquer plataforma computacional".

O maior desafio para simular a inteligência da vida é o da miríade de conexões que de facto existem no córtex de um ser vivo. Ainda que seja um rato.

O supercomputador utilizado nesta experiência, no Almaden Reserch Lab da IBM, e que contou também com a participação de investigadores da universidade de Nevada, dispõe de 4096 processadores. E cada um destes contém 256 MB de memória.

A equipa fez corresponder tudo isto a meio cérebro virtual de um ratinho, o que é, só por si, mais um passo na simulação de redes neuronais.

A coisa era aliás de tal forma complexa que o cérebro só funcionou em pleno durante 10 segundos e a uma velocidade dez vezes mais lenta que a de um cérebro verdadeiro. Ou seja, estes 10 segundos correspondem na verdade a um segundo apenas no cérebro do ratinho - ou meio, se considerarmos que a simulação corresponde apenas a meio cérebro. Aumentar a velocidade de processamento do pensamento virtual no BlueGene L é agora o próximo passo dos três investigadores norte-americanos.