Dois cientistas da NASA afirmam ter encontrado fortes provas da existência de vida, hoje, em Marte.

Carol Stoker e Larry Lemke consideram que a vida no Planeta Vermelho pode existir em grutas, suportada por substâncias existentes em cursos de água subterrâneos ou presentes próximo destes. O estudo em que sustentam esta tese é publicado na revista Nature, no número de Maio, anunciou no fim-de-semana o site de noticiário científico Space.com. Os dois cientistas consideram estar-se perante a forte possibilidade de actividade biológica, atendendo à presença de sinais muito semelhantes aos encontrados em grutas no planeta Terra. A presença de indícios de metano indica a possível constituição de uma biosfera subterrânea associada a minerais, também presentes na Terra, que permitem a existência de formas de vida microrgânica.

Stoker é uma defensora, de longa data, de o subsolo de Marte poder abrigar organismos biológicos capazes de ter desenvolvido estratégias específicas para subsistirem em ambientes adversos. Em declarações ao Space.com, em 2003, aquela cientista afirmara que certas substâncias presentes em certas áreas de grutas no Sudoeste de Espanha, nomeadamente na região de Rio Tinto, poderiam funcionar como um "biorreactor químico" de apoio a um possível ecossistema constituído por microrganismos. Idênticas características foram detectadas em Marte.

Segundo Carol Stoker, a identificação de vida na área de Rio Tinto "pode funcionar como um bom modelo para a procura de vida em Marte".

Stoker e Lemke consideram que também os mais recentes dados obtidos por telescópios terrestres e pela sonda Mars Express lhes permitem concluir que há boas hipóteses de existir vida no subsolo marciano.

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