O Governo português "não tinha conhecimento" da existência de um cartaz em Caracas exibindo uma imagem do primeiro-ministro, José Sócrates ,com o Presidente venezuelano, Hugo Chávez, e "não tem qualquer comentário a fazer", disse ao DN o assessor de Sócrates, David Damião. Tirada durante a passagem de Chávez por Lisboa, a 23 de Julho, a fotografia já está "talvez há duas semanas" na estrada que leva ao aeroporto da cidade, referiu o encarregado de negócios da embaixada portuguesa no país, Emídio da Veiga Domingos.

"Logo que tivemos conhecimento, contactámos as autoridades portuguesas competentes", afirmou a mesma fonte, referindo, contudo que tal aconteceu "há muito pouco tempo". A imagem é do encontro de Chávez e Sócrates na sala VIP do aeroporto da Portela, durante uma escala do líder venezuelano em Lisboa, antes de seguir para a Rússia e Bielorrússia.

Segundo Veiga Domingos, o cartaz faz parte de uma série em que se pode ver o líder venezuelano junto de outros líderes internacionais "com quem se encontrou nos últimos meses". Sócrates "é o único europeu" da lista, que tem também o líder cubano, Fidel Castro, o Presidente iraniano, Mahmud Ahmadinejad, entre outros.

O cartaz inclui o nome do primeiro-ministro "José Sócrates Carvalho" e as bandeiras dos dois países. Na parte inferior, e em letras brancas gigantes, surge a expressão "Rompendo o bloqueio. Venezuela é respeitada!". Mais pequeno, pode ler-se também "Governo Bolivariano da Venezuela", "Ministério de Comunicação e Informação" e "A Venezuela Agora é de Todos".

"O painel faz parte de uma série de reproduções de Chávez com presidentes e importantes personagens da vida política internacional, de países com quem Caracas mantém relações", disse ao jornalista Filipe Gouveia, da Lusa, uma fonte do Ministério de Comunicações e Informação da Venezuela.

Eleições

Chávez, que ainda recentemente apelidou de "diabo" o Presidente dos EUA, George Bush, na Assembleia Geral da ONU, está em pré-campanha para as eleições presidenciais de 3 de Dezembro. Mas, para Veiga Domingos, o objectivo do cartaz com Sócrates não é ganhar os votos da comunidade portuguesa - são mais de 800 mil, se contabilizarmos os lusodescendentes - mas apenas mostrar o seu prestígio internacional. O encarregado de negócios da embaixada lembra mesmo que "o Centro Português de Caracas foi palco recentemente de um comício do candidato da oposição".

Segundo as últimas sondagens, a intenção de voto a favor do Presidente caiu de 55% para os 48% entre finais de Junho e princípios de Setembro. O principal rival de Chávez, Manuel Rosales, subiu de 7% para 30% no mesmo período.

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