George W. Bush estava indisfarçavelmente de bom humor quando deu no Jardim das Rosas da Casa Branca a conferência de imprensa na tarde de quarta-feira, algumas horas depois de ter regressado do Iraque - tanto que pisou o risco...

A dada altura, o mundo assistiu em directo ao seguinte diálogo:

Bush: Sim, Peter. Vai fazer-me essa pergunta com os óculos escuros?

Jornalista: Posso tirá-los...

Bush: Estou interessado no visual dos óculos escuros, a sério.

Jornalista: Está bem, então não os tiro.

Bush: Para os telespectadores, não está sol. (Risos)

Jornalista: Julgo que isso depende da sua perspectiva. (Risos)

Bush: Touché. (Risos)

Para milhões de espectadores, foi apenas mais uma tentativa desajeitada de o Presidente americano se mostrar engraçadinho, mas Nicolle Wallace, a directora de comunicação da Casa Branca, entrou imediatamente em pânico. Nicolle conhece há anos o jornalista em questão, Peter Wallsten, com quem trabalhou na Florida. Wallsten sofre da doença de Stargardt, degeneração do centro da retina que a torna dolorosamente sensível à luz.

Para minimizar os efeitos da luz, Wallsten usa uns óculos escuros especiais que filtram quase totalmen-te a radiação ultravioleta. Peter Wallsten é considerado como quase cego.

Pouco tempo depois de terminada a conferência de imprensa, Peter Wallsten atendeu uma chamada no seu telemóvel. Era o Presidente Bush, e Peter conta que "ele disse que me queria pedir desculpa. Respondi-lhe que não havia necessidade para tal, ele não me tinha ofendido, até me diverti. Mas ele insistiu em que não devia ter dito o que disse e voltou a pedir desculpa".

Depois de aceitar as desculpas, Peter conta que o Presidente lhe disse ter "tendência para dar alfinetadas aos jornalistas, e que o faz como um sinal de ternura para com eles. Disse-lhe: 'Fique à vontade para me dar outra alfinetada.' Respondeu-me que 'vou fazê-lo, mas da próxima vez vou usar um alfinete diferente'".

Peter não gosta de expor a sua deficiência. Diz mesmo que Bush não podia ter conhecimento dela, e que "não a publicito e não gosto de falar sobre o assunto, mas hoje não tive alternativa".

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