Não se compara com o Google Earth, que dá para encontrar pormenores assombrosos do sítio onde se nasceu, ou da rua e da casa onde se vive - está lá tudo em detalhe e é fácil navegar por ali. Mas o Google Mars, lançado na segunda-feira, na sequência de um projecto conjunto da NASA e do famoso Google, permite mesmo assim dar umas voltinhas bem interessantes no Planeta Vermelho.

O endereço é muito simples: www.google.com/mars/. Depoisé só partir à descoberta. As planícies e as montanhas marcianas, as suas dunas e oceanos secos estão a partir de agora à distância de um clique, num vulgar PC.

Os sítios têm nome - chamam-se Hebris Vallis, Arabia Terra ou Lycus Sulci, para só citar estes - e pode ir- -se até lá em imagem real e na de infravermelhos, ou ainda descobrir os relevos num mapa colorido.

Ao todo são mais de 17 mil fotografias, que foram tiradas pelas sondas da NASA Mars Global Surveyor e Mars Odissey. O sowftware queliga oconjunto das fotos e permite a navegação foi desenvolvido por Noel Gorelick, da universidade do estado do Arizona.

A aproximação máxima a cada sítio permitida pelo programa mostra detalhes de relevo com impressionante nitidez. E cada local tem uma ficha descritiva, com a localização, autoria e data da imagem, e um link para o site da NASA onde há mais informação e imagens sobre ele.

"O objectivo é levar Marte ao público em geral e dar-lhe acesso a uma ferramenta que lhe permite explorar Marte de modo idêntico ao do Google Earth", explicou Robert Burnham, do Mars Space Flight Facility, o centro da NASA que esteve envolvido no projecto, citado pela revista New Scientist.

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