A partir da próxima segunda-feira, as crianças vão passar a ser vacinadas gratuitamente contra a meningite meningocócica . Os centros de saúde começaram ontem a receber os primeiros lotes deste fármaco e a Direcção-Geral da Saúde (DGS) garante que a distribuição estará concluída até quinta-feira. Ao todo, foi adquirido cerca de um milhão de vacinas MenC, integrada pela primeira vez no novo Plano Nacional de Vacinação (PNV).

A primeira de três doses contra a meningite C é dada aos três meses. Mas em 2006 serão também vacinadas as crianças entre os 16 meses e os nove anos que ainda não estão imunizadas. A campanha de vacinação será repetida em 2007, para a faixa dos dez aos 18 anos.

Além da introdução do remédio que permite a imunização contra o meningococo C, o novo PNV implica mudanças noutras vacinas até aqui usadas. A actual imunização contra a poliomielite (oral e com o vírus activo) passa a injectável e inactiva. Segundo Graça Freitas, subdirectora Geral da Saúde, esta é a única vacina do anterior plano que será retirada já a partir de segunda-feira. "Os lotes que ainda existem serão inutilizados ou integrarão uma reserva nacional". As restantes vacinas - que serão substituídas por outras mais modernas, como a Pentavente contra difteria, tétano, tosse convulsa - continuam a ser administradas até que terminem os lotes existentes.

Guadalupe Simões, do Sindicato dos Enfermeiros de Portugal, afirma ter "dúvidas sobre se tudo estará concluído" a tempo de o novo PNV arrancar e dá como exemplo a sub-região de Saúde do Algarve. "Na passada semana, as vacinas ainda não tinham sido entregues." Além disso, afirma que muitos dos técnicos ainda não receberam informação sobre o novo plano de vacinação.

Uma ideia contrariada por Graça Freitas. "As vacinas adquiridas para cada ano nunca chegam todas ao mesmo tempo, são divididas em quatro fases. A primeira leva, que rondará as 220 mil, já está nas 18 farmácias das sub-regiões de saúde e está a ser distribuída pelos centros de saúde." Quanto à formação dos técnicos, a responsável diz que esta começou em Julho e que todos estão informados sobre o que fazer. Até porque "as alterações ao calendário de vacinação e a forma de administrar a vacina constam de uma circular disponível na Internet e enviada para cada unidade".

Os boletins de vacinas serão também substituídos. A DGS garante que o novo caderno já foi impresso pela Imprensa Nacional, cabendo a cada sub-região adquiri-lo. "Se não chegar a tempo a todos os centros, podem ser utilizados os actuais", diz Graça Freitas.

A meningite meningocócica é responsável, em média, por 150 casos anuais, uma dezena deles acabam em morte. Até aqui, a vacina era comparticipada a 40%.

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