Grainne Close, assistente social de 32 anos, e Shannon Sickles, actriz de 27 anos, entraram ontem de manhã de mãos dadas no registo civil de Belfast, na Irlanda do Norte. Quando saíram, 20 minutos depois, eram já o primeiro casal homossexual do Reino Unido a ser reconhecido por lei, depois de as uniões entre pessoas do mesmo sexo terem sido equiparadas aos casamentos heterossexuais.

A nova legislação, que entrou em vigor no passado dia 5 em todo o Reino Unido, permitiu que Grainne Close e a sua parceira de origem norte-americana, Shannon Sickles, passem, depois de quatro anos de namoro, a beneficiar dos mesmos direitos e responsabilidades que um casal heterossexual.

Uma multidão de manifestantes anti-homossexuais, liderados por alguns padres católicos, manifestou-se à porta do registo civil contra o acto. Em alguns cartazes lia-se "os homossexuais não vão herdar o reino dos céus". E, de acordo com a edição online do Times, o reverendo James Dawson chegou mesmo a dirigir-se a um par de lésbicas, dizendo "vocês são uma abominação perante Deus". Felizmente, os defensores dos direitos dos homossexuais, que também lá se encontravam a celebrar, responderam sempre com muito humor e em nada perturbaram a cerimónia, que contou com a presença de 70 convidados.

No final, à porta do registo, Close disse aos jornalistas que tanto ela como a sua parceira se sentiam "muito privilegiadas" por finalmente poderem ter tido "o direito de optar" sobre o que querem fazer das suas vidas. A sua parceira, Sickles, agradeceu o trabalho dos activistas dos direitos homossexuais, que, na sua opinião, "abriram caminho para que muita gente se possa agora se sentir mais livre e respeitada".

A Irlanda do Norte foi a primeira região do Reino Unido onde a nova lei pôde ser aplicada, sendo seguida hoje pela Escócia e finalmente pelo País de Gales e Inglaterra, amanhã, com a realização de mais uniões civis entre pessoas do mesmo sexo. Para amanhã, o departamento de estatísticas do governo britânico prevê que se realizem 687 uniões civis, sendo Londres o local que regista maior concentração de pedidos. Entre os noivos estará o famoso músico Elton John, que fez questão de casar com o seu companheiro no primeiro dia da legalização.

Depois da capital, o fenómeno mais curioso é o de Brighton, uma estância balnear no sul de Inglaterra, conhecida por ser frequentada por homossexuais, onde o registo civil local recebeu já 510 pedidos para formalizar relações entre pessoas do mesmo sexo, tendo garantido que quase 200 serão de facto realizadas até ao final deste ano.

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