A Associação Portuguesa de Defesa do Consumidor (Deco) detectou a presença da legionella em seis hospitais públicos nacionais. A bactéria, que nalguns casos pode provocar a doença do legionário, por vezes fatal, foi encontrada no circuito de água quente dos hospitais da Cova da Beira, na Covilhã, da Lapa, no Porto, no Hospital Distrital de Faro, no Egas Moniz, nos Capuchos e no São José, os três últimos em Lisboa. Segundo a Direcção-Geral de Saúde (DGS), não há "razão para alarme", uma vez que só um dos hospitais possuía a bactéria com o serotipo mais perigoso e "esse já foi eliminado".

Segundo explicou ao DN o secretário-geral da Deco, Jorge Morgado, a investigação foi feita a 19 hospitais públicos. O objectivo do estudo, realizado com a devida autorização das unidades de saúde, era avaliar a qualidade do ar interior nestes estabelecimentos. As análises acusaram a presença de legionella no circuito de água quente de seis unidades hospitalares - a temperatura ideal para a proliferação da bactéria varia entre os 20 e os 450 graus centígrados. Por isso, a Deco teme que a bactéria seja libertada para o ar durante a evaporação das gotículas de água dos chuveiros e inalada pelas pessoas. E aconselha quem tiver sintomas (ver caixa) a alertar o médico.

Conhecidos os resultados das análises, a associação comunicou--os aos hospitais em causa, "alguns há cerca de dois meses". Apenas dois - o da Cova da Beira e o Ega Moniz - responderam à Deco. Embora a divulgação do estudo só estivesse prevista para a edição de Junho da revista Teste Saúde, a Deco considerou "preocupante" a ausência de respostas e reportou a situação à DGS, ao Ministério da Saúde e à Inspecção-Geral de Saúde, para que investigassem o caso.

"É um problema de saúde pública que tinha que ser divulgado já", afirmou Jorge Morgado, para quem é preciso mais fiscalização. Esta detecção da bactéria, diz, "mostra que o controlo e prevenção não estão a ser feitos com o rigor exigido". Receios refutados pela DGS.

Segundo Graça Freitas, chefe do departamento de doenças transmissíveis da DGS, "há mais de 35 espécies de legionella, com mais de 45 serotipos". Apenas uma, "a legionella pneumophilla, do serotipo 1, pode provocar a doença do legionário", cuja taxa de mortalidade "pode atingir 39% dos casos que chegam a internamento". Este serotipo foi detectado "só num dos seis hospitais mencionados" e "com níveis muito baixos de concentração", em amostras de circuitos de água quente colhidas nas salas de espera de dois serviços.

Embora sem revelar qual a unidade com o serotipo perigoso, Graça Freitas assegura que o hospital já neutralizou a bactéria através de choque térmico. "As análises realizadas depois são negativas", acrescentou. Não há registo de infecções.

Segundo a especialista, "a presença de legionella nas condutas de água dos hospitais não é frequente, de contrário haveria surtos". No entanto, os estabelecimentos "estão alertados para a situação". Apesar de não haver imposição legal, "os hospitais obedecem a orientações estratégicas". Nalguns casos, admite, "pode-se optar pelo encerramento de parte do hospital", mas "tal não se justificava" nestes.

Guimarães da Rocha, do Centro Hospitalar de Lisboa - que integra os hospitais de S. José, Capuchos e Desterro - explicou ao DN que, conhecido o estudo, procedeu-se de imediato à desinfecção dos locais e que as análises nos recintos são semestrais. O DN tentou contactar os outros hospitais, mas sem sucesso.

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