Lisboa. Sabores do Oriente chegaram ao Cais do Sodré

Yoon Chin entrou no Clube Naval de Lisboa, junto ao Tejo, subiu até ao segundo piso e soube que estava no lugar certo. As paredes tinham fissuras de alto a baixo, o soalho estava partido, os caixilhos da janela apodrecidos e o tecto bolorento. O armazém abandonado do Cais do Sodré servia na perfeição para construir uma casa - é feita de madeira e está junto ao rio. Como as habitações dos pescadores de Malaca, a terra onde Yoon nasceu.

A nova inquilina removeu o chão, restaurou os cadeirões de bambu , recuperou cadeiras partidas que descobriu no lixo, envernizou as madeiras, usou redes de pesca para inventar candeeiros, estendeu tecidos da Malásia nas mesas e inaugurou o Café Malaca.

Yoon abriu há três anos o seu restaurante, que é também café e bar: "É o meu primeiro projecto a longo prazo." Chegou a Lisboa em 2001 depois de viver em França, no Qatar, no Líbano e na Índia; de visitar os cinco continentes como hospedeira de várias companhias aéreas; de conhecer dezenas de países onde o marido foi diplomata: "Ao fim de tantos anos a viajar, decidi assentar e fazer uma das coisas que gosto mais."

Misturar sabores, combinar ingredientes, ajustar as texturas e inventar comidas é o que Yoon faz a qualquer hora do dia: "Na minha cabeça estão sempre a surgir novos pratos, que depois experimento na cozinha." Sempre que uma ideia fresca salta da sua imaginação, a ementa muda inesperadamente. Não há dia certo para introduzir mudanças no Café Malaca.

Os pratos que surgem no quadro de ardósia à entrada do seu restaurante têm especiarias da Índia, aromas da Tailândia, pitadas do Vietname ou essências do Japão. Vale tudo desde que seja para surpreender quem decide experimentar as invenções de Yoon: "Não existem em mais nenhum lado."

Nunca teve professor nem livros de culinária e tudo o que aprendeu foi com os vendedores dos mercados que costuma visitar sempre que aterra num aeroporto - vai às bancas de fruta, de peixe e de legumes, faz perguntas e memoriza todos os truques que lhe ensinam. Salta para outro país e volta a fazer o mesmo até coleccionar segredos de cozinha de várias partes do mundo. Yoon sempre teve jeito para a cozinha. Só que poucos sabem disso. Não há placards ou néones a anunciar o Café Malaca, que ocupa o segundo piso do Clube Naval. Só os mais curiosos descobrem a casa que Yoon Chin reconstruiu em Lisboa. |

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