Novo coração bioartificial é passo promissor

O primeiro coração ao mesmo tempo biológico e artificial já começou a bater em laboratório. Promissor - mas a longo prazo, como sublinham os seus criadores da universidade de Minesota, nos EUA -, este coração nasceu de uma ideia que é um verdadeiro ovo de Colombo. Toma-se um órgão de um animal morto, retiram--se-lhe todas as células cardíacas, deixando apenas o tecido que forma a estrutura, reinjectam-se-lhe em seguida células cardíacas de animais recém-nascidos e espera-se que o coração acorde. O mais incrível é que ele acorda mesmo e, numa semana, está a bater regularmente.

Este avanço, que abre um novo caminho para a produção de órgãos artificiais, como sublinhou Doris Taylor, que dirige o Center for Cardiovascular Repair da universidade norte-americana e que foi também a líder da investigação, foi publicado no último número da revista Nature Medecine. "A ideia é poder desenvolver a partir daqui vasos sanguíneos transplantáveis e órgãos completos feitos a partir das nossas próprias células", disse a investigadora.

Para já, os cientistas estão ainda na fase de desenvolver corações bio-artificiais em ratos e porcos. E o processo é delicado.

Submete-se um coração retirado a um animal morto a um processo de descelularização, retirando-lhe todas as células cardíacas originais e deixando apenas o tecido que forma a estrutura do órgão. Em seguida, injectam-se nesse "esqueleto" de coração novas células cardíacas e estaminais cardíacas, por sua vez retiradas a animais recém-nascidos. Quatro dias depois, o novo coração começa a contrair-se e ao fim de uma semana passa a bater regularmente. O resultado é promissor, garante a equipa, mas a aplicação em pessoas ainda terá que esperar uns anos.

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