Quando aquilo que resta de um animal pré-histórico não é muito, os paleontólogos têm de fazer estimativas em relação ao seu tamanho. Recorrem por isso a ossos como o fémur e o úmero, como pilares para um modelo esta- tístico. Mas, segundo um cientista norte-americano, os dinossauros estão a ser sobredimensio-nados. Afinal, podem não ter si-do tão grandes como se pensava.

"Os paleontólogos usam há 25 anos um modelo estatístico para estimar o peso do corpo dos dinossauros gigantes e outros grandes animais extintos. Contudo, ao voltar a analisar a referência original, mostramos que os modelos estatísticos têm falhas graves e que provavelmente os dinossauros gigantes pesavam apenas metade do suposto", indicou Gary Packard, da Universidade Estadual do Colorado (EUA). O estudo foi publicado na revista Journal of Zoology.

O investigador aponta, por exemplo, o caso do Apantosaurus louisae (um herbívoro que já foi conhecido como brontossauro). As estimativas dizem que devia pesar 38 toneladas, mas Packard acredita que na realidade só pesava 18 toneladas.

A alteração do modelo estatístico poderá ter implicações em várias teorias sobre os dinossauros, desde o seu metabolismo, à quantidade de comida de que precisariam ou à forma como se deslocavam.

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