"Agradeço ao Barça por me ter dado a oportunidade de trabalhar aqui durante quatro anos. Agradeço a experiência, que foi muito importante para a minha formação. Para o Barça só tenho palavras de agradecimento", disse Mourinho, em conferência de imprensa.

Esta foi a resposta do técnico luso quando questionado sobre a sua relação com o FC Barcelona, que viveu alguns momentos de grande tensão na altura do confrontos entre os espanhóis e o Chelsea, então comandado por Mourinho.

O treinador do Inter de Milão foi quatro anos adjunto no FC Barcelona, primeiro de "Sir" Bobby Robson, recentemente falecido, e depois do holandês Louis van Gaal, actual responsável máximo pelo Bayern Munique.

Apesar da gratidão, Mourinho foi claro, no que respeita aos 90 minutos do encontro: "Quando estou a defrontar o FC Barcelona esqueço a dívida e dedico-me de corpo e alma".

Quanto ao encontro de terça-feira, que pode colocar o Inter de Milão nos oitavos-de-final e afastar da prova os detentores do troféu, Mourinho classificou-o como "difícil", mas lembrou que em jogos com este é mais fácil motivar os jogadores do que quando se defronta Birmingham ou Bolonha.

No que respeita à possível ausência do argentino Lionel Messi, que se encontro em dúvida, Mourinho afirmou que isso nada mudará na sua equipa.

"Se joga o Messi, colocarei o Chivu, se não joga o Messi, jogará o Iniesta num extremo, pelo que jogará Chivu, e se não jogar nenhum dos dois... jogará Chivu na mesma", explicou Mourinho, garantindo que tem tudo planeado.

Quanto ao "11", que anos atrás anunciou, enquanto técnico do Chelsea, Mourinho, com o holandês Wesley Sneijder (ex-Real Madrid) em dúvida, avançou qualquer coisa: "Júlio César, Maicon, Lúcio, Samuel, Chivu... o resto esqueci-me".

O técnico luso considerou ainda que se trata de um jogo de "risco", face ao enorme equilíbrio no grupo: o Inter de Milão soma seis pontos, contra cinco do Rubin Kazan e do FC Barcelona e quatro do Dínamo de Kiev.

Mesmo que percam, os tetracampeão italianos em título e líderes da "série A" continuam na corrida (teriam de ganhar em casa ao Rubin Kazan na última ronda), enquanto o "Barça" cairá se perder e os russos ganharem em casa aos ucranianos.